Structure and composition of bird communities associated with mangroves in Guantánamo province Structure and composition of bird communities associated with mangroves in Guantánamo province
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Abstract
The research characterized bird communities in the mangroves of Guantánamo Bay and Mata Bay (Guantánamo, Cuba) between September 2024 and February 2025. Five point counts without distance estimation were conducted per locality, recording all birds seen and heard during ten-minute periods. Endemism, threat categories, and trophic groups were determined using Cuban and international checklists. Species richness, Shannon diversity index, evenness, and dominance were evaluated. Beta diversity was analyzed using non-metric multidimensional scaling (NMDS) with the Bray–Curtis index, ANOSIM, and SIMPER. A total of 20 species (7 orders, 10 families) were identified in Guantánamo Bay and 15 species (6 orders, 11 families) in Mata Bay. Ardeidae and Parulidae were the best-represented families. Guantánamo Bay showed higher species richness, including one endemic species (Vireo gundlachii), whereas Mata Bay recorded five endemic species and two endemic genera. Diversity indices did not show significant differences between sites, indicating ecologically stable communities. Guantánamo Bay was dominated by Egretta thula. NMDS and ANOSIM revealed significant differences in species composition (p = 0.0078, R = 0.798), with Egretta thula as the main contributor to dissimilarity (21.03%). The structural heterogeneity of Guantánamo Bay represents a system dominated by aquatic species, whereas Mata Bay combines mangroves with adjacent vegetation and anthropogenic pressure, favoring terrestrial species and functioning as an ecotone and refuge under disturbance. Both mangroves were key habitats for resident and migratory birds, supporting diverse and balanced communities.
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