Structure, floristic diversity and carbon storage in the aboveground biomass of a piemont evergreen forest in the Cordillera del Cóndor- Kutukú Structure, floristic diversity and carbon storage in the aboveground biomass of a piemont evergreen forest in the Cordillera del Cóndor- Kutukú
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Abstract
The piemont forests of southern Ecuador harbor a unique composition of forest species, giving them exceptional value from the perspective of conservation and sustainable management. The objective of this study was to evaluate the composition, structure, diversity, and carbon storage potential of a Piemont Evergreen Forest in the Cordillera del Cóndor-Kutukú. Five 20 × 20 m sampling plots were established, in which all woody individuals, including palms, with a diameter at breast height ≥ 10 cm were recorded. The floristic inventory identified a total of 48 species belonging to 38 genera and 21 botanical families. The vertical structure of the forest presented a bell-shaped distribution, with a higher concentration of individuals in the intermediate stratum (10–19.99 m). The horizontal structure showed an inverted J distribution, typical of self-sustaining forest communities. The study area presented moderate diversity, with a Shannon-Wiener index of 3.36. Aboveground biomass reached 287.58 Mg ha⁻¹, equivalent to an estimated stored carbon stock of 135.16 Mg ha⁻¹. The species with the highest ecological importance were Aniba muca and Wettinia maynensis, notable for their abundance and biomass. This study highlights the need to implement management and conservation strategies that protect the functionality of these ecosystems and promote their sustainability in the face of increasing anthropogenic pressures.
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